Закон возмездия и предупреждения преступлений требовал смертной казни умышленного убийцы (Бытие 4:10, 11, 9:6, 49:5-7, Исход 21:14, Числа 35:30-34). В случаях неизвестности убийцы совершались эмблематическая казнь виновного и обряд омовений рук, - в знак неповинности в преступлении и очищения от неведомо кем пролитой крови человека